ഉയർന്ന സാക്ഷരതാ നിരക്ക്, ഗുണമേന്മയുള്ള വിദ്യാഭ്യാസം, നൈപുണ്യമുള്ള തൊഴിൽശക്തി എന്നിവയാൽ പതിറ്റാണ്ടുകളായി കേരളം പ്രശംസ പിടിച്ചുപറ്റിയിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, മികച്ച അവസരങ്ങൾ തേടി സംസ്ഥാനം വിടുന്ന—പലപ്പോഴും രാജ്യം തന്നെ വിടുന്ന—കേരളീയരായ യുവാക്കളുടെ എണ്ണം വർധിച്ചുവരികയാണ്. ‘ബ്രെയിൻ ഡ്രെയിൻ’ അഥവാ “പ്രതിഭാപലായനം” എന്ന് പൊതുവെ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പ്രവണത, കേരളം നേരിടുന്ന ഏറ്റവും ഗൗരവകരമായ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക പ്രശ്നങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
ഈ കുടിയേറ്റത്തിന് പിന്നിലെ കാരണങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ പ്രയാസമില്ല. ഇൻഫർമേഷൻ ടെക്നോളജി, ഗവേഷണം, എൻജിനീയറിംഗ്, അത്യാധുനിക ആരോഗ്യരംഗം തുടങ്ങിയ ഉയർന്ന വരുമാനം ലഭിക്കുന്ന മേഖലകളിൽ കേരളത്തിൽ തൊഴിലവസരങ്ങൾ പരിമിതമാണെന്ന് പല യുവ പ്രൊഫഷണലുകളും കരുതുന്നു. ജോലി ലഭിക്കുന്നവർക്ക് പോലും, വിദേശത്തോ ഇന്ത്യയിലെ പ്രധാന നഗരങ്ങളിലോ ലഭിക്കാവുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ കുറഞ്ഞ ശമ്പളമാണ് പലപ്പോഴും ലഭിക്കുന്നത്. മികച്ച വേതനം, തൊഴിൽപരമായ വളർച്ച, മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിതനിലവാരം എന്നിവ വാഗ്ദാനം ചെയ്തുകൊണ്ട് ജർമ്മനി, കാനഡ, ഓസ്ട്രേലിയ, യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡം, ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങൾ എന്നിവ കേരളത്തിലെ വിദ്യാസമ്പന്നരായ യുവാക്കളെ ആകർഷിക്കുന്നത് അവരെ അങ്ങോട്ടടുപ്പിക്കും.
ഈ കുടിയേറ്റത്തിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ കൂടുതൽ പ്രകടമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വിദ്യാർത്ഥികളുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായി കേരളം വലിയ തോതിൽ നിക്ഷേപം നടത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ആ പ്രതിഭകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളുടെയും രാജ്യങ്ങളുടെയും സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കാണ് ഗുണകരമാകുന്നത്. ഡോക്ടർമാരെയും നഴ്സുമാരെയും നിലനിർത്താൻ ആശുപത്രികൾ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നു; വിദഗ്ധ തൊഴിലാളികളെ ലഭിക്കാൻ വ്യവസായങ്ങൾക്കും പ്രയാസം നേരിടുന്നു. കൂടാതെ, കഴിവുറ്റ ഗവേഷകരും സംരംഭകരും നാടുവിടുന്നത് നൂതനമായ ആശയങ്ങളുടെയും സംരംഭങ്ങളുടെയും വളർച്ചയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നു. പ്രായമായവരുടെ എണ്ണം കൂടുന്നതും തൊഴിലെടുക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം കുറയുന്നതും സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയ്ക്കും പൊതുസേവന സംവിധാനങ്ങൾക്കും മേലുള്ള ഭാരം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
അതേസമയം, പ്രതിഭകളുടെ പലായനം പൂർണ്ണമായും ദോഷകരമായ ഒന്നല്ല. പ്രവാസികളായ മലയാളികൾ പണമയക്കൽ, നിക്ഷേപം, അറിവ്-സാങ്കേതികവിദ്യ എന്നിവയുടെ കൈമാറ്റം എന്നിവയിലൂടെ കേരളത്തിന്റെ വികസനത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രവാസികൾ നാട്ടിലേക്ക് അയക്കുന്ന പണം പതിറ്റാണ്ടുകളായി ജീവിതനിലവാരം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും വിദ്യാഭ്യാസത്തെ സഹായിക്കുന്നതിനും സംസ്ഥാനത്തിന്റെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനും സഹായകമായിട്ടുണ്ട്. വിലപ്പെട്ട അന്താരാഷ്ട്ര അനുഭവസമ്പത്ത് നേടിയ ശേഷം പല പ്രൊഫഷണലുകളും നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുകയും, ഒപ്പം പുതിയ ആശയങ്ങളും നൈപുണ്യങ്ങളും ആഗോള കാഴ്ചപ്പാടുകളും കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്യുന്നു.
അതുകൊണ്ട്, കുടിയേറ്റം തടയുക എന്നതല്ല, മറിച്ച് കഴിവുള്ളവർക്ക് തങ്ങളുടെ ഭാവി കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കത്തക്കവിധം കേരളത്തെ മാറ്റിയെടുക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാന വെല്ലുവിളി. ഇതിനായി ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള കൂടുതൽ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുക, സംരംഭകത്വത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുക, ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളെ ശക്തിപ്പെടുത്തുക, സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെ പിന്തുണയ്ക്കുക, കൂടാതെ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ്, ബയോടെക്നോളജി, പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജം, നൂതന ഉൽപ്പാദന മേഖലകൾ തുടങ്ങിയ വളർന്നുവരുന്ന മേഖലകളിൽ നിക്ഷേപം ആകർഷിക്കുക എന്നിവ അനിവാര്യമാണ്. നൂതനാശയങ്ങൾക്കും പ്രതിഭകൾക്കും അർഹമായ അംഗീകാരം ലഭിക്കുന്ന ഒരു അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനായി സർക്കാരും വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളും സ്വകാര്യ മേഖലയും ഒത്തുചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
കുടിയേറ്റം എക്കാലവും കേരളത്തിന്റെ സംസ്കാരത്തിന്റെ തന്നെ ഭാഗമാണ്, അത് അങ്ങനെ തന്നെ തുടരുകയും ചെയ്യും. എന്നാൽ, നാട്ടിൽ ഭാവിയുണ്ടെന്ന് തോന്നാത്തതിനാൽ സംസ്ഥാനത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രതിഭകൾ ഇവിടം വിട്ടുപോവുകയാണെങ്കിൽ, കേവലം ഒരു തൊഴിൽശക്തിയെ മാത്രമല്ല കേരളത്തിന് നഷ്ടപ്പെടുക; മറിച്ച്, നൂതനാശയങ്ങൾ രൂപീകരിക്കാനും വളർച്ച കൈവരിക്കാനുമുള്ള ശേഷി കൂടിയാണ് നഷ്ടമാകുന്നത്. യുവാക്കൾ മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിൽ അവസരങ്ങൾ തേടിപ്പോകുന്നത് തടയുകയല്ല, മറിച്ച് കേരളത്തിൽ തുടരുന്നത് ആകർഷകമായ ഒരു തീരുമാനമായി മാറത്തക്കവിധം മതിയായ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയാണ് ഇതിനുള്ള യഥാർത്ഥ പരിഹാരം.
പ്രതിഭകളെ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ പേരുകേട്ട ഒരു സംസ്ഥാനം ഇപ്പോൾ അത് നിലനിർത്തുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണം. എങ്കിൽ മാത്രമേ കേരളത്തിന് ബ്രെയിൻ ഡ്രെയിനിനെ ബ്രെയിൻ ഗെയിൻ ആക്കി മാറ്റാനും കൂടുതൽ ശക്തവും സമ്പന്നവുമായ ഒരു ഭാവി ഉറപ്പാക്കാനും കഴിയൂ.