കൊളംബോ
ശ്രീലങ്കയുടെ തലസ്ഥാനമായ കൊളംബോ, ചരിത്രം, സംസ്കാരം, പ്രകൃതി സൗന്ദര്യം, ആധുനികത എന്നിവയാൽ സമ്പന്നമായ ഒരു കോസ്മോപോളിറ്റൻ നഗരമാണ്. പോർച്ചുഗീസ്, ഡച്ച്, ബ്രിട്ടീഷ് കാലഘട്ടങ്ങളിലെ കൊളോണിയൽ പൈതൃകം മുതൽ ഇന്നത്തെ ആധുനിക സൗകര്യങ്ങളടക്കം വൈവിധ്യമാർന്ന അനുഭവങ്ങൾ സഞ്ചാരികൾക്ക് പകർന്നു നൽകുന്ന വളരെയധികം വൃത്തിയുള്ള ഒരു നഗരം എന്ന് നിസ്സംശയം പറയാം. ഞാൻ ആദ്യമായി കൊളംബോ നഗരത്തിൽ കാലുകുത്തുന്നത് പതിനഞ്ച് വർഷങ്ങൾക്കു മുൻപാണ്. അതിനു ശേഷം പലപ്രാവശ്യം ഇവിടം സന്ദർശിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഗംഗാരാമയ ക്ഷേത്രം, കൊളംബോ നാഷണൽ മ്യൂസിയം, ഇൻഡിപെൻഡൻസ് മെമ്മോറിയൽ ഹാൾ, ഡച്ച് പീരിയഡ് മ്യൂസിയം, പഴയ പാർലമെന്റ് കെട്ടിടം എന്നിവ തീർച്ചയായും സന്ദർശിക്കേണ്ട സ്ഥലങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൊളംബോയുടെ സമ്പന്നമായ ചരിത്രവും വാസ്തുവിദ്യാ പൈതൃകവും ഈ സ്ഥലങ്ങൾ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു. ഗാലെ ഫേസ് ഗ്രീൻ, മൗണ്ട് ലാവീനിയ ബീച്ച്, വിഹാരമഹാദേവി പാർക്ക്, ബെയ്റ തടാകം, ദിയാസരു പാർക്ക് എന്നിവ പ്രകൃതിഭംഗിയുടെയും വിനോദത്തിന്റെയും കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. അത്തിഡിയ പക്ഷിസങ്കേതം, ദെഹിവാല മൃഗശാല എന്നിവിടങ്ങളും സന്ദർശിക്കേണ്ട ഇടങ്ങൾ തന്നെയാണ്.
പേട്ട മാർക്കറ്റ് ഊർജ്ജസ്വലമായ ഷോപ്പിംഗിന് പേരുകേട്ടതാണ്. നഗരത്തിലെ രാത്രിജീവിതം ആസ്വദിക്കുന്നവർക്കും ഇവിടെ അവസരങ്ങൾ അനവധി. കാസിനോകൾ (ബെല്ലാജിയോ, ബാലിസ്), ട്രാൻസ്സിംഗ് ബാറുകൾ, തീം പബ്ബുകൾ, ബീച്ച് പാർട്ടികൾ എന്നിവ സഞ്ചാരികൾക്ക് ആഘോഷമാക്കാവുന്നതാണ്.
ലോട്ടസ് ടവർ, ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ ടവർ ആണ്. 351.5 മീറ്റർ ആണ് ഇതിന്റെ ഉയരം. ഇതിന്റെ മുകളിൽ ഓഡിറ്റോറിയം,ഹോട്ടൽ, റെസ്റ്റോറന്റ്, ഷോപ്പിംഗ് മാൾ, ഒബ്സെർവഷൻ ഡെസ്ക് തുടങ്ങി ഒരു വിസ്മയം തന്നെ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഒബ്സെർവഷൻ ഡെസ്ക് ഗംഭീരമായ നഗര കാഴ്ചകൾ പ്രദാനം ചെയ്യുന്നു.
കൊളംബോയിലെ അത്ര അറിയപ്പെടാത്ത ചില ചരിത്ര സ്ഥലങ്ങൾ കൂടി പറയാതിരിക്കുന്നത് ശരിയല്ല. നഗരത്തിന്റെ കൊളോണിയൽ, മത, ഭൂതകാലത്തിലേക്ക് കൗതുകകരമായ ഒരു കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകൽ കൂടിയാകും ഇത്. ഈ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന രത്നങ്ങൾ സാധാരണ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് പോകുന്നു, ചരിത്ര പ്രേമികൾക്ക് കൊളംബോയുടെ ശാന്തവും പലപ്പോഴും അവഗണിക്കപ്പെടുന്നതുമായ കാഴ്ചകൾ അനുഭവഭേദ്യമാക്കുന്നു.
പഴയ ഡച്ച് പള്ളി (വോൾവെൻഡാൽ പള്ളി): 1757-ൽ നിർമ്മിച്ച ഇത് ശ്രീലങ്കയിൽ ഇപ്പോഴും ഉപയോഗത്തിലുള്ള ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള പ്രൊട്ടസ്റ്റന്റ് പള്ളികളിൽ ഒന്നാണ്. ഡച്ച് കൊളോണിയൽ വാസ്തുവിദ്യയും ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷവും ഈ പള്ളിയിൽ കാണാം. നഗരത്തിന്റെ പല പാളികളുള്ള കൊളോണിയൽ പൈതൃകത്തിന്റെ പ്രതീകമായി ഇത് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു.
പഴയ ഡച്ച് മ്യൂസിയം: പേട്ട മാർക്കറ്റിനുള്ളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ പുനഃസ്ഥാപിത കൊളോണിയൽ കെട്ടിടം ഡച്ച് ഗവർണർ തോമസ് വാൻ റീയുടെ വസതിയായിരുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ഡച്ച് കൊളോണിയൽ ഭരണത്തിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങുന്ന ഈ മ്യൂസിയം, നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള കരകൗശല വസ്തുക്കളും ദൈനംദിന ജീവിതവും പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.
പഴയ സിറ്റി ഹാൾ: മെയിൻ സ്ട്രീറ്റിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന, നിയോക്ലാസിക്കൽ ബ്രിട്ടീഷ് കാലഘട്ടത്തിലെ ഈ മുനിസിപ്പൽ കെട്ടിടം ഒരു മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന വാസ്തുവിദ്യാ രത്നമാണ്. കൊളംബോയിലെ ആദ്യത്തെ സിറ്റി കൗൺസിൽ മീറ്റിംഗിന്റെ പുനർനിർമ്മാണത്തിന്റെ മെഴുക് രൂപങ്ങൾ ഇതിന്റെ ഉൾഭാഗത്തുണ്ട്, കൂടാതെ തറനിരപ്പിലുള്ള മ്യൂസിയത്തിൽ വിന്റേജ് ഉപകരണങ്ങളും വാഹനങ്ങളും പ്രദർശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.
ബൊറെല്ല സെമിത്തേരി: വെറുമൊരു വിശ്രമസ്ഥലം എന്നതിലുപരി, അലങ്കരിച്ച ശവകുടീരങ്ങളും നിരവധി പ്രമുഖ വ്യക്തികളുടെ ശവകുടീരങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. കൊളംബോയുടെ സാംസ്കാരിക ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ ഒരു ഇടമാണ്.
റെഡ് മോസ്ക് (ജാമി ഉൽ-അൽഫാർ മോസ്ക്): ചുവപ്പും വെള്ളയും നിറങ്ങളിലുള്ള ആകർഷകമായ പുറംഭാഗം സന്ദർശകരെ ആകർഷിക്കുന്നു. പള്ളിയുടെ ഉൾഭാഗവും തിരക്കേറിയ പേട്ടയിലെ പശ്ചാത്തലവും കൊളംബോയുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന മതപൈതൃകത്തിൽ താൽപ്പര്യമുള്ളവർക്ക് ആകർഷകമായ ഒരു ഇടമാണ്.
ശ്രീലങ്കയുടെ ഭക്ഷണവൈവിധ്യം എടുത്തുപറയേണ്ട ഒന്നാണ്. ദക്ഷിണേന്ത്യൻ ഭക്ഷണ വിഭവങ്ങളുമായി ആണ് കൂടുതൽ സാമ്യം. അതിൽ തന്നെ കേരളവുമായി നല്ല ബന്ധം പുലർത്തുന്നുണ്ട്. വെളിച്ചെണ്ണയും തേങ്ങയുമാകും അതിനുള്ള പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. അരിയാണ് മിക്ക ഭക്ഷണങ്ങളുടെയും പ്രധാന ചേരുവ. സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ, ദോശ, ഇഡ്ഡലി, സാമ്പാർ തുടങ്ങിയ വിഭവങ്ങൾ എല്ലാം നമ്മുടെ ഭക്ഷണ രീതിയെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നതാണ്. സിലോൺ പൊറോട്ട, കൊത്തുപൊറോട്ട എന്നീ വിഭവങ്ങൾ ഇന്ത്യയിലെത്തിയത് ശ്രീലങ്കയിൽ നിന്നുമാണ്.
ഡോ. സുനീത് മാത്യു